She laughed sincerely.

  “Oh, men! You men are so afraid of the smallest things!”

  “And yet you desire them so much,” she whispered softly, almost seductively.

  I took a sip. The coffee was excellent.

  “An eternal problem,” I said calmly.

  “Oh, such outward composure!” She leaned closer. “But I can feel your heart racing!”

  “And I can feel yours. This isn’t composure—it’s simply peace and happiness.”

  “Then what are you afraid of?”

  “Certainly not you.”

  “That’s true. You don’t fear me, though you should. So who do you fear?”

  “Myself,” I said, slightly grimly.

  She pulled back slightly.

  “Yes…” she said thoughtfully. “There’s a reason for that.”

  “And what reason?”

  “I heard you defeated Horus with ease. He’s a very powerful god.”

  “What else have you heard?”

  “You gave him life! That’s astonishing.”

  “And what’s so astonishing about that?”

  “That’s not how things are done here. And I’ll correct your mistake if he said anything about me!”

  “You mean something bad?”

  “So, what did he say?”

  “Listen. First, I don’t trust rumors. Second, he said people everywhere are talking about us.”

  “Why didn’t you tell me that so many people, gods, or whoever, know what’s happening?”

  “Well, romance always attracts attention. And knowing about it could interfere.”

  “Logical. And what else don’t I know?”

  “A lot! A whole lot! But the real question is—what don’t I know?” she asked coldly.

  “Horus is a powerful god, and you couldn’t have defeated him. Either he let you win, or I know nothing about you!”

  “Of course, he let me win. Feelings made him weak!”

  “Well, we’ll test that right now!”

  “Get dressed!”

  The pants, shirt, and doublet were styled in the fashion of the 16th–17th century, but the materials were modern—or perhaps divine. I fastened the sword belt.

  Her outfit was both feminine and warrior-like. A loose cloak with a hood concealed tight leggings and an equally tight blouse with a deep cut. This time, everything was in dark, almost black tones.

  “Handsome!” she declared decisively.

  “You look great too. But why the formality?”

  “Well, you did propose to me, didn’t you? And all the worlds are watching us. You wouldn’t dishonor a lady, would you?”

  She laughed. “Just kidding! That’s for later. Be patient!”

  “And you seriously thought I’d go to the altar in this? Oh, men!”

  I remained silent, feeling her “barbs” pricking me from all sides. She seemed genuinely angry.

  A loud whistle echoed, and two black stallions appeared before us. Their eyes burned like the flames of hell, and their breath carried the scent of sulfur.

  

  We ride—or perhaps we soar.

  “You didn’t notice!” she says.

  “You didn’t notice how the world has changed!” she adds, her tone tinged with hurt.

  I look around. Life—so much life. Birds, animals. Some insect collides with my doublet. Flowers—countless flowers. Life is bubbling, overflowing.

  “Sorry, it’s beautiful!”

  “Well, yes, it is.”

  She hands me a handkerchief.

  “Wipe your doublet—it’s unsightly.”

  The insect left a stain.

  “Collateral damage,” I say, marveling at her genuine innocence.

  Ahead, dark monolithic towers rise. They encircle an oval platform.

  The horses stop, and we dismount.

  “What is this place? It’s magnificent!”

  “Don’t pay attention—it’s just cheap scenery.”

  We walk toward the center of the platform.

  “So,” she dictates, “you claim Horus yielded to you?”

  “What other explanation could there be?”

  “We’ll find out now.”

  A graceful sword appears in her hand, its blade shimmering blue.

  She steps toward me, lunging simultaneously. I step back.

  “Defend yourself!” she shouts, her voice echoing loudly.

  She lunges again. I take another step back—and feel the cold steel against my throat. She’s behind me.

  “How?!” I exclaim, genuinely surprised.

  “I told you—you shouldn’t underestimate me!”

  “Fight me. There won’t be mercy a second time!”

  “I can’t fight a woman!”

  “Oh, now I’m a woman?”

  “It’s a figure of speech. I mean, I can’t fight someone weak.”

  “You think women are weak?”

  She delivers a slashing blow, cutting through my doublet.

  “Incredible precision!”

  “Ha! I just barely missed!”

  She appears at my side. I try to grab her arm, but a sweep knocks me off my feet, and my arm is pinned painfully.

  “Well? How does it feel?” she hisses slightly.

  “Why are you so worked up?”

  She yanks me to my feet.

  “I’m here fussing over you like a child, and you casually defeat gods!”

  “What?!”

  “You still don’t get it?! You need to protect this world—you need to protect me!”

  “And it doesn’t matter what you think of me!” she continues her fiery monologue. “Though I won’t hide how much it infuriates me! But you consider yourself a man, don’t you? Well, I’m starting to doubt that.”

  A low blow—I feel anger rising within me.

  “That’s unfair!”

  “Ha! Learn to fight at least!”

  Suddenly, she’s in front of me, throwing a punch.

  “Hey, that hurts!”

  “Hurt? Do you even think about how much I hurt?”

  “Fight!”

  I vanish from the spot where her blow lands and reappear beside her, holding her tightly.

  A light strike to my groin forces me to step back.

  “This might come in handy—or maybe not!”

  She’s really worked up. It seems like emotions. I’ve played too far.

  The choice is simple—either die or marry her. Which, frankly, is the same thing. But in marriage, there’s hope. Hope for happiness.

  I’m beside her again, sweeping her legs from behind, cushioning her fall. I grab her hands—one holding a sword, the other a dagger.

  She tries to headbutt me, but I press closer and feel the heat of her kiss. Instinctively, my grip loosens.

  She flips me over and ends up on top. Her eyes lock onto mine, lightning flashing within them. Fury and tenderness, hurt and anger—they all collide in her gaze.

  Stolen content alert: this content belongs on Royal Road. Report any occurrences.

  She raises the hand holding the dagger. But I just look into her eyes.

  She strikes, but the dagger slips from her suddenly weakened hand, and she collapses into my arms.

  “I love you,” she whispers.

  “You’re my man. Only mine.”

  “And I love you. I need no one else.”

  A bright flash illuminates everything around us, followed by a deafening crash of thunder.

  The storm. It sweeps away everything old and unnecessary. So let there be a storm.

  A gust of wind nearly knocks me off my feet. The sky tears apart with flashes of lightning and the roar of thunder.

  The storm. How I love this moment—the moment of the storm.

  We stand amidst the raging winds. She clings to me, as if frightened. Or perhaps she truly is.

  I raise my hand to the sky and clench my fist.

  

  Lightning scorches the world—the old world.

  I lower my fist, and thunder tears this world apart.

  I unclench my fist and raise my open hand. A fierce hurricane shatters the columns around us.

  Man and woman. Woman and man.

  But there’s still more. Flowers—so many flowers—the ones we saw on our way here.

  I kneel and offer her a bouquet of crimson roses. The thorns pierce my hands, and blood drips onto the ground.

  “Will you be my wife?”

  And then I see it—something I never expected. She’s blushing. And I know, I feel, that it’s genuine.

  “A white bouquet would be more fitting.”

  She’s right. Everything old turns to dust. What was, is no more—and never was.

  A white bouquet appears in my hands.

  “I’ve already answered you, and I’ll answer again.”

  She takes the bouquet in her hands and grips it tightly.

  Her blood drips onto the ground.

  “Yes, I will be your wife.”

  Глава 5: ?Новый мир?

  — Когда падает последняя стена, ты видишь это: за ней ничего не было. Только мы.

  Оригинальный авторский текст.

  Часть 4. Девственница и блудница.

  Она искренне рассмеялась.

  - Ох, мужчины! Вы мужчины боитесь таких мелочей!

  - И так их хотите. - уже вкрадчиво и нежно прошептала она.

  Я сделал глоток. Замечательное кофе.

  - Извечная проблема. - спокойно сказал я.

  -Ах, ну какое внешнее самообладание! - Она прижалась плотнее.- Вот только я чувствую, как бьет твое сердце!

  - А я чувствую, как бьются твои. И это не самообладание. Просто покой и счастье.

  - Так и чего же ты боишься?!

  - Уж точно не тебя.

  - Это правда, меня ты не боишься, хотя и был бы готов. Так кого ты боишься?

  - Себя. - о мрачно говорю я.

  Она слегка отстранилась.

  - Да...- Задумчиво сказала она.- На это есть причина.

  - И какие?

  - Я слышал, что ты легко сразил Гора. А это очень могучий бог.

  -Что еще ты слышала?

  -Ты подарил ему жизнь! Это удачно.

  -И что в этом удачного?

  - Тут так не вежливо. И я исправлю твою ошибку, если он хоть сказал-что про меня!

  - Ты имеешь в виду плохое?

  - Так что он сказал?

  - Послушай. Во-первых, я не доверяю слухам. А во вторых, он сказал, что про нас говорят кругом.

  - Почему ты молчала, что столько людей, богов или кого там, знают о том, что происходит?

  - Ну роман всегда притягивает внимание. Знание этого может побудить.

  -Логично. И что я еще не знаю?

  -Много! Много всего! Но вопрос в другом - чего я не знаю? - холодно спросила она.

  - Гор могучий бог и ты не мог его сразить. Или он поддался, или я совсем ничего не знаю о тебе!

  -Конечно поддалось. Чувства сделали его слабым!

  - А вот это мы сейчас проверим!

  -Одевайся!

  Штаны, рубашка, камзол были выдержаны в стиле 16-17 веков. Но материалы. Или божественные. Я пристегиваю перевязывать со шпагой.

  Ее одежда одновременно и женственная, и воинственная. Свободная накидка с капюшоном скрывает обтягивающие лосины и такую ??же обтягивающую блузку, с глубоким разрезом.

  В этот раз все было выдержано в темных, даже черных тонах.

  - Красавец! - безапелляционно констатирует она.

  - Ты тоже идет. Но к чему такой официоз?

  - Ну те же сделал мне предложение? И все миры смотрят на нас. Ты же не обесчестишь девушку?

  - Шучу!- рассмеялась она. - Это чуть позже. Потерпи!

  - И ты всерьез заботишься, что в этом я пойду под венец! Ох уж мужчины!

  Я лишь молчу. Чувствуя, как ее ?шпильки? колют меня со всех сторон.

  Она показала себя всерьез рассержена.

  Перед нами раздается громкий свистит и два вороных жеребца. Их глаза словно пламень ада, дыхание источает запах серы.

  Мы прыгаем. Или парим.

  - Ты не заметил! - говорит она.

  - Не заметил, как изменился мир! - с обидой добавила она.

  Я смотрю вокруг. Жизнь много жизни. Птицы, звери. При ударе моего камзола происходит какое-то насекомое. Цветы. Много цветов. Жизнь бурлит и кипит.

  - Прости, это прекрасно!

  - В общем да.

  Она подает мне платок.

  - Вытри камзол, некрасиво.

  От насекомого осталось пятно.

  - Издержки.- какая же искренняя невинность.

  Впреди строительство темных монолитных башен. Они стоят вокруг овальной площадки.

  Кони останавливаются. И мы спешимся.

  - Что это за место? Оно наконец!

  - Не обращая внимания, просто недорогой антураж.

  Мы идем на центральную площадку.

  - Итак.- диктует она.- Ты утверждаешь, что Гор поддал тебе?

  - А какое еще может быть объяснение?

  - Сейчас узнаем.

  В ее руке выглядит изящный меч. Его лезвие отсвечивает синим.

  Она делает шаг в мою сторону одновременно с выпадом. Я делаю шаг назад.

  - Защищайся! - кричит она и эхо гулко отмечают этот крик.

  Она опять делает выпад. Я делаю еще шаг назад. И чувство холода стало на его горле, а она стоит позади меня.

  - Как!? - я искренне удивлен.

  - Я же говорила, что ты зря меня не боишься!

  - Сражайся, второго раза пощады не будет!

  - Я не могу говорить с женщиной!

  - Ах, теперь я стала женщиной!

  - Это образное выражение. То есть я не могу говорить так слабо.

  - Ты считаешь женщин слабыми?

  Она наносит рубящий удар, который разрезает камзол.

  - Удивительная точность!

  -Ха! Я просто слегка не дотянулась!

  Она появляется сбоку, я пытаюсь перехватить ее, но подсечка бьет меня по ноге, рука оказывается на болевом.

  - Ну как! - слегка шипит она.- Нравится?

  - Ты чего так разошлась!

  Она рывком поднимает меня на ноги.

  -Я тут с ним вожусь как с маленькими, а он так между прочим отделом вызывает богов!

  -Что!

  -Ты еще не понял?! Этот мир сверхоткрытый, я сверхоткрытый!

  И неважно кем ты меня считаешь! - продолжает она темпераментный монолог.- Хотя не буду скрывать, как это меня бесит! Но себя то ты считаешь мужчиной! Но вот я уже начинаю в этом сомневаться.

  Удар ниже пояса, я чувствую, как во мне поднимается гнев.

  - Это несправедливо!

  - Ха! Научись хотя бы драться!

  Она появляется передо мной и внезапно бьет кубиком.

  - Слушай это больно!

  - Больно! А как мне больно, ты хоть раз заботишься!

  - Дерись!

  - Я исчезаю с того места, где она обрушивает удар. И появляюсь рядом. Крепко ее обдумываю.

  Легкий удар в пах вынуждает меня отстраниться.

  - Это может нам еще пригодиться! А может и нет!

  Ну она и разошлась. Похоже на чувство. Доигрался!

  Выбор небольшой – или умереть, или жениться. Что касается одно и то же. Но в браке есть надежда. Надежда на счастье.

  Я снова оказываюсь рядом, делаю подсечку сзади, амортизируя ее падение. И хватаю за руки, в которых из одного меча, а в другом кинжал.

  Она хочет ударить по голове, я прижимаюсь ближе и предлагаю жаркий поцелуй. Невольно ослабляю хватку.

  Она перекидывает меня и оказывается сверху. Она смотрит на меня. Ее глаза мечут застегнуться. В них ярость и нежность, обида и злость.

  Она заносит руку с кинжалом. Но я лишь смотрю в глаза.

  Она наносит удар, но кинжал выпадает из ее ослабленных рук, и она падает в мои объятия.

  - Я люблю тебя!- шепчет она.

  - Ты мой мужчина! Только мой!

  - И я тебя. И мне не нужен другой!

  Яркая вспышка озарила все вокруг. И оглушающий грохот грома.

  Буря. Она сметает все старое и ненужное. Так пусть будет буря.

  Порыв ветра чуть не сбивает ноги. Небо разрывается вспышками молний и грохотом грома.

  Буря. Как же я люблю этот момент. Момент бури.

  Мы стоим под порывами штормового ветра. Она прижалась ко мне, как будто неожиданно. А может и правда была рядом.

  Я поднимаю руку вверх и сжимаю кулаки.

  Heroes’ Monologues

  Her Monologue:

  How dare you all just stand there and stare?! This… this so-called hero tramples on my feelings! He seduced me, promised me the world—and I said yes!

  And where? In his dreams! His cursed dreams!

  And now? Now he writhes, dodging blame and making excuses!

  He’s a scoundrel—no, the scoundrel of scoundrels! But I love him! And after all that, he has the audacity to say I’m not a woman?!

  So, why the silence? Tell him! Tell him how wrong he is! Tell him how much he’s hurt me!

  I know you—yes, all of you! You’re knights in spirit! Because I’m not just a goddess—I’m a woman!

  And you! You, over there! My fate lies in your hands! But if you’d rather watch from the sidelines, so be it. I’ll do it myself. How hard can it be?