Os corredores do Pavilh?o Shen estavam mergulhados em silêncio.

  As criadas abaixavam os olhos ao vê-lo passar. Os servos evitaram contato. E os poucos discípulos que n?o escondiam o desprezo no olhar murmuravam coisas baixas, sem saber que agora era outra alma quem habitava aquele corpo frágil.

  Shen Li caminhava com passos firmes, mas por dentro, sua mente fervilhava.

  “A antiga confian?a desse corpo é um lixo completo. Mas... isso também é uma vantagem. Todos acham que sou apenas um jovem inútil, arrogante e sem cérebro. Isso me dá espa?o para agir sem levantar suspeitas. As melhores disfarces s?o feitas com verdades parciais.”

  O sistema permaneceu silencioso desde a notifica??o inicial, mas Shen Li sabia que ele estava ali — monitorando, analisando, esperando pelo melhor momento para oferecer oportunidades.

  Diante das portas do sal?o do julgamento, dois guardas o fitaram com desdém.

  — "O inútil acordou. Vai inventar mais desculpas para sua incompetência, jovem mestre?" — murmurou um deles, enquanto empurrava as portas com for?a.

  Shen Li n?o respondeu.

  Apenas lan?ou um olhar gélido ao homem, e este, por alguma raz?o que n?o conseguiu explicar, sentiu um calafrio subir pela espinha.

  “é impress?o minha ou... os olhos dele est?o diferentes?”

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  O sal?o era vasto, com fileiras de anci?os sentados em semicírculo, suas vestes carregadas de símbolos dourados, todos observando com severidade. No centro, como um trono de arrogancia e autoridade, estava Shen Teng, o patriarca da seita e pai de Shen Mu, o alvo do sistema.

  Ao lado do patriarca, Shen Mu mantinha uma express?o serena — mas seus olhos brilhavam com triunfo. Era um jovem bonito, cabelos negros amarrados no alto, aura refinada, e um ar de nobreza nato.

  “Protagonista padr?o número três.” — inventou Shen Li com leve sarcasmo. "Boa aparência, talento inato, filho de um grande cl?. Aposto que encontrou uma heran?a antiga e tem um espírito de espada arrogante como aliado."

  O patriarca estendeu a m?o e a sala silenciou.

  — "Shen Li, filho da família secundária. Está aqui para responder por violar o Jardim Celestial do meu filho Shen Mu, local reservado para medita??o de linhagem direta. Tens algo a dizer em sua defesa?"

  Shen Li manteve a cabe?a abaixada por um instante, fingindo hesita??o. Ent?o deu um pequeno suspiro, teatral.

  — “Na verdade... sim.”

  Houve um leve murmúrio. Todos esperavam que ele simplesmente se ajoelhasse e implorasse por perd?o, como fazia sempre. Mas agora... havia algo estranho. Sua postura n?o era mais a de um cachorro acuado.

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  — "O Jardim Celestial, como sabemos, é selado por forma??es de grau médio. E como todos aqui devem lembrar..." — ele atrai os olhos, sorrindo levemente — "eu sou incapaz até de romper um selo de camara de medita??o de grau comum."

  Alguns antigos franziram o cenho.

  — "Se n?o tenho capacidade para entrar, como posso ter invadido? A n?o ser que... alguém tenha aberto o jardim por dentro, e depois me empurrado lá para ser encontrado."

  Shen Mu abriu os punhos, disfar?ando a tens?o.

  O patriarca franziu o cenho.

  Shen Li continua, sua voz calma, mas transmite veneno sutil.

  — "Curiosamente, meu chá da noite passada teve gosto estranho. E acordei desorientado dentro do jardim. Será que fui envenenado e colocado lá propositalmente? Eu sei que n?o sou querido... mas essa armadilha parece mais com um movimento de alguém desesperado por eliminar um obstáculo político."

  O sal?o explodiu em cochichos.

  Os olhos de vários heróis se voltaram para Shen Mu — n?o porque acreditassem totalmente em Shen Li, mas porque a dúvida fora plantada com maestria. E no mundo do crédito... confian?a era poder.

  "N?o preciso provar nada agora. Só preciso lan?ar a semente da dúvida. Quanto mais as pessoas desconfiarem, menos espa?o Shen Mu terá para mim eliminar diretamente."

  A voz do sistema ressoou.

  > Manipula??o bem-sucedida. Anfitri?o evitou tolerancia. Destino de Shen Mu enfraquecido temporariamente. +3 Pontos de Fortuna absorvidos. Nova habilidade desbloqueada: “Voz Interior – Mente do Jogador” (Permite criar distra??es mentais e falas calculadas que desestabilizam inimigos com grande fortuna).

  Shen Li mal conseguiu conter o sorriso.

  Mas ele n?o terminou ali.

  — "No entanto..." — disse, dirigindo diretamente para o patriarca — "aceito a responsabilidade da desonra, já que falhei em proteger meu próprio corpo e honra. Proponho uma prote??o: três meses confinado ao Pavilh?o Sombrio, sem recursos de cultivo."

  Os olhos de todos se arregalaram.

  — “Ele... está se punindo?”

  Shen Mu estava confuso. Por que ele se entregaria assim?

  Mas Shen Li já tinha seus planos.

  "Três meses longe dos olhos de todos. Sem visitantes. Sem restri??es internas. Posso estudar o sistema, cultivar, aprender este mundo... e preparar minha ascens?o."

  O patriarca, satisfeito com o gesto de “arrependimento”, assentiu.

  — "Muito bem. Que fique registrado. Shen Li ficará confinado ao Pavilh?o Sombrio por três meses."

  Enquanto os príncipes encerravam a sess?o, Shen Li foi escoltado por dois guardas até uma pequena colina afastada, onde uma constru??o simples e escura se erguia como um mausoléu esquecido.

  Ele entrou, sozinho.

  Fechou a porta. Respirou fundo.

  E ent?o... riu.

  — “Isso vai ser divertido.”

  A voz do sistema ecológico ou novamente.

  > Modo de Isolamento Ativado. Digitaliza??o da área iniciada. Tesouros e oportunidades ocultas detectadas: 1. Deseja iniciar o rastreamento?

  Shen Li cruzou os bra?os, os olhos brilhando.

  — "Claro que sim. Vamos ver o que esse 'pavilh?o sombrio' tem para mim...”