O norte era diferente de tudo que Li Tian conhecia. O ar era seco, cortante como laminas, e as planícies de Xian se estendiam como um oceano dourado de poeira e solid?o.

  Após dias de viagem e pequenas batalhas contra bestas espirituais, Li Tian finalmente viu o que procurava: uma cadeia de montanhas negras, envolta por uma neblina ardente, onde os ventos sussurravam nomes esquecidos. No topo delas, como uma fênix repousando no caos, erguia-se o port?o da lendária Seita Chama do Vazio.

  Seu cora??o acelerou.

  Essa seita n?o era como as outras. N?o cultivavam for?a bruta, mas a alma. Diziam que seus discípulos podiam caminhar entre planos, invocar memórias de vidas passadas e até queimar carmas de gera??es anteriores.

  Mas também… era um lugar que devorava os fracos.

  Li Tian foi recebido por dois guardi?es espirituais, figuras encapuzadas com olhos de cristal e presen?as que pesavam como montanhas.

  — Você carrega uma marca proibida — disse um deles. — Aqui, marcas s?o testadas. E se falharem… s?o apagadas junto de seus portadores.

  Reading on this site? This novel is published elsewhere. Support the author by seeking out the original.

  Li Tian apenas assentiu.

  — Me testem, ent?o.

  Os port?es se abriram com um estrondo.

  No sal?o principal, um anci?o de manto escarlate, olhos fechados e uma longa barba prateada o aguardava, sentado sobre um altar de ossos queimados.

  — Sou o Mestre Linhuo, o Olho Queimado da Verdade — disse ele, sem abrir os olhos. — E vejo… que sua alma abriga um deus.

  Li Tian se manteve firme.

  — Yu Shen.

  Ao ouvir o nome, vários discípulos estremeceram.

  Mestre Linhuo, porém, sorriu.

  — Ent?o, você deseja sobreviver. Para isso, terá que atravessar os Três Port?es da Prova??o. Cada um queimará um fragmento de quem você foi. Se restar algo no fim… ent?o talvez, você mere?a respostas.

  — E se eu fracassar?

  — Seu corpo cairá no esquecimento. Sua alma será selada. E sua marca… absorvida pela seita.

  Li Tian respirou fundo.

  A lamina quebrada vibrou em suas costas.

  — Mostre o caminho.

  Mestre Linhuo estalou os dedos.

  Atrás dele, três portais se abriram, feitos de fogo azul, prateado e negro. Cada um pulsava com uma energia diferente: memória, dor e verdade.

  — Entre no primeiro. Queime suas ilus?es.

  Li Tian deu o primeiro passo.

  E, ao atravessar o fogo azul, viu-se novamente… no rio da Vila Tianlu, lavando roupas sob os olhares de desprezo.

  Mas dessa vez… ele n?o era ele mesmo.

  Era o garoto que apanhava, que chorava, que desistia.

  E uma voz sussurrava:

  “Se você odia aquele que era… jamais poderá se tornar quem deve ser.”

  Li Tian caminhou até seu eu passado, ajoelhou-se e o abra?ou.

  — Eu te perdoo. Por tudo.

  — Mas agora… é hora de queimar.

  O cenário se incendiou.

  Ele atravessou o fogo. E o primeiro port?o foi superado.

  Mestre Linhuo observava, impressionado.

  — Interessante… Ele n?o luta contra o passado. Ele o aceita.