Je marche vite. Trop vite. Flotch, flotch, flotch.

  Chaque pas arrache un bruit de succion à la boue. Ma torche verte crachote, projetant des ombres dansantes qui ressemblent trop à des mains griffues. L'odeur de la mousse br?lée des tas que j'enflamme me colle à la peau, mais une autre odeur commence à prendre le dessus. Plus piquante. Plus urineuse.

  ? Murphy, ? chantonne Scully en faisant des loopings autour de ma tête. ? Tu as de la visite. ?

  Le sol tremble. BOUM. Un silence. BOUM.

  Ce n'est pas un tremblement de terre. C'est un rythme cardiaque géologique. Quelque chose de lourd arrive.

  Je sors une potion de l'inventaire à l'aveugle. Je prie pour que ce ne soit pas la poudre à récurer. Forme ronde, goulot froid. Potion de soin. Je la cale dans ma poche. Je tente une autre prise. Un caillou. Je le fourre dans l'autre poche.

  Je recule de quelques mètres, je rejoins les mousses br?lantes et je me cale dans une encoche de la roche.

  ? Chut. Scully, pas un bruit. ?

  ? Oh mon Murphy, que j'aime te voir te débattre. "Elle" m'a sentie de loin, après que j'ai... taquiné la zone avec mon aura. ?

  ? "Elle" sait qu'on est là, et c'est toi qui l'as attirée...? C'est qui ELLE ???? ?

  Scully s'envole de mon épaule et fait du stationnaire, trois mètres au-dessus. Je la vois me faire un petit signe de la main... cette sale petite...

  Je me colle contre la paroi suintante, je lance l'invisibilité, retenant mon souffle jusqu'à avoir mal aux c?tes.

  La chose dérape dans le virage loin devant. Le bruit de griffes sur la roche est insupportable, comme une craie géante sur un tableau noir.

  Une puanteur d'ammoniaque pur me gifle le visage.

  Dans la pénombre, je distingue sa silhouette. C'est une ratte. Mais une ratte qui a mangé le laboratoire et qui a mal digéré. Elle fait la taille d'une petite voiture. Elle a des furoncles partout sur son corps. Des morceaux de verre jonchent ses poils, des bouts de potions et de fioles brisées qui ont poussé dans sa chair, lui donnant une armure coupante qui tinte à chaque pas. Un carillon de la mort.

  Elle est aveugle. Ses yeux sont blancs et jaune, laiteux, couverts de cataractes chimiques.

  Elle s'arrête. Elle renifle. Ses moustaches ne sont pas des poils. Ce sont des filaments charnus, roses, qui fouettent l'air comme des vers à la recherche d'une proie.

  Ils pointent vers moi. Puis s'éloignent. Elle ne m'a pas repéré.

  Je commence à expirer doucement par le nez.

  Soudain, une petite lumière indigo, vive comme un phare, s'allume au dessus de moi.

  Stolen story; please report.

  Scully.

  Elle flotte là, les bras croisés, un sourire fendant son visage squelettique. Elle agite la main vers le rat.

  ? Coucou ! ?

  La ratte se stop net. Ses vers-moustaches se raidissent et pointent tous vers la lumière. Et vers moi, juste en dessous. Le rat tourne la tête.

  ? KLAXON ?

  Je me jette sur le c?té au moment où le monstre charge.

  CRASH.

  Il percute le mur où j'étais une fraction de seconde plus t?t. La roche explose. Des éclats de pierre me griffent le visage.

  La bête ouvre une gueule immense, pavée de dents en verre brisé, et un jet de liquide jaunatre en jaillit.

  Je roule. Pas assez vite. Le liquide éclabousse ma main gauche et touche le c?té de mon cou.

  ? AAH ! ?

  ?a ne br?le pas comme du feu. ?a mange. Je sens ma peau grésiller. Une vapeur toxique me remonte dans le nez.

  Je titube en arrière, tenant mon poignet.

  ? APA ! ?A FOND ! ?

  ? A-ALERTE CORROSION INTéGRITé T-TISSULAIRE : 95%. LARYNX COMPROMIS. PV: 530 ?

  ? Potion ! ?

  Je récupère la fiole dans ma poche. Le verre est frais dans ma main br?lante. Je vais pour la boire, mais mon cerveau se bloque. Un réflexe stupide de gamer conditionné par des années de RPG.

  ? Attends. ?a rend 200 PV. Je suis à 530. Si je la bois maintenant, c'est de l'overheal ! ?

  Un bourdonnement violent fait vibrer mon crane, comme si APA tapait physiquement sur les parois de mon cerveau.

  ? BOIS, CRéTIN ! ? Sa voix est distordue par la panique. ? CE N'EST PAS DES MATHS ! T-TA G-GORGE EST EN TRAIN DE FONDRE ! TU VAS éTOUFFER AVANT D'ATTEINDRE LES 400 PV ! ?

  Une quinte de toux me plie en deux. Je crache un filet de sang et de fumée blanche.

  La logique du gamer meurt face à la biologie.

  J'arrache le bouchon avec les dents, je bois une gorgée et je verse le reste directement sur ma main qui fume.

  Le soulagement est violent, glacé. La chair arrête de grésiller. La fumée s'arrête.

  Le rat, lui, ne s'est pas arrêté. Il se remet de son impact. Il pivote vers le bruit de ma toux. Il gronde, un son mouillé, gorgé de glaires.

  Je suis coincé. Dos au mur.

  Je saisis le caillou dans ma poche.

  Je le lance de toutes mes forces vers un tas de mousse chimique qui suinte un peu plus loin dans le tunnel.

  PLOF.

  Le rat, stupide, furieux et aveugle, pivote et charge le bruit. Il percute le tas de mousse, s'englue dedans.

  Je tends les deux mains. Double Boule de feu mineure.

  ? BOUFFE ?A ! ?

  Je claque des mains.

  CLAP.

  Mes paumes chauffent à blanc, instantanément. La peau tire, proche de la rupture. Le sort part comme un coup de canon scié.

  L'explosion enflamme la mousse et le rat.

  Les produits chimiques incrustés dans sa peau réagissent en cha?ne. Les bouteilles d'alcool qu'il a absorbées éclatent.

  BOUM. PCHHHHT.

  Ce n'est pas un cri d'animal. C'est le son d'une cocotte-minute qui explose. Le rat est projeté en l'air, transformé en feu d'artifice organique.

  Une pluie de viscères chauds, de verre fondu et de pus bleu s'abat sur moi. Puis un rayon rose traverse son flanc comme un laser foireux.

  Je reste là, haletant, les bras ballants, couvert de tripes fumantes. Une oreille de rat atterrit sur ma botte avec un bruit mou.

  Scully se pose délicatement sur mon épaule. Elle est immaculée. Pas une goutte de sang sur elle.

  ? Hihi. C'était presque divertissant. Tu as un morceau de foie dans les cheveux. ?

  Je l'essuie rageusement avec mon avant-bras.

  ? Toi... On va avoir une discussion très sérieuse sur la définition de "Partenariat". ?

  Je regarde la carcasse fumante du rat. ?a brille. Il y a des trucs là-dedans. Des cristaux alchimiques. Peut-être des matériaux rares.

  L'avidité reprend le dessus. C'est du loot épique, forcément.

  Je m'approche. Je tends la main vers une excroissance cristalline sur son flanc qui a l'air intacte.

  à peine mes doigts effleurent la chair calcinée qu'un sifflement retentit.

  PSSSHHH.

  ? A?E ! ?

  Je retire ma main. L'acide est toujours actif. Le loot se défend encore.

  ? APA ? Temps d'extraction ? ?

  ? Analyse... n-nécessite outils en acier renforcé, d-dix minutes, et un estomac solide. Risque de br?lure : élevé. ?

  Je regarde le cristal. Je regarde mes mains rouges et douloureuses. Je regarde Scully.

  ? Allez vous faire foutre. Toi, le rat, et le loot. ?

  Je tourne les talons et je m'enfonce dans le noir, laissant le trésor fondre derrière moi.